Andaman sea

Prends garde !

Pour cette navigation au royaume de Siam, nous décidons de relier Phuket à Langkawi (Malaisie). Le loueur nous proposa la formule "one way", ce qui nous a permis de découvrir le littoral thaï et ses nombreuses îles sur une courte période de dix jours.

Du haut du temple, vu sur la rive droite et le palais royal

Mais c'est d'abord par une halte à Bangkok que nous prenons la température du pays. Autour de sa rivière sont concentrées les principaux lieux historiques, dont les temples bouddhistes et le palais royal qui nous 

plonge dans l'empire du Siam raconté épiquement dans Ana et le Roi au temps des colonies.

Le palais royal actuel

C'est aussi le ravissement de la gastronomie thaï avec ces parfums de curry, coco, citronnelle et coriandre.

L'embarquement se fait sur un sloop de 32 pieds au Yacht Haven Marina situé au nord est de l'île de Phuket.

Notre première nuit se passe au mouillage à Koh Phanak où nous découvrons que l'ile est peuplée de gibbons relativement peu farouches qui ne s'inquiètent nullement de notre débarquement en annexe.

 Le lendemain, nous prenons la direction de Khao Phing Kan, site qui servit de décor au personnage de Ian Fleming dans son opus "L'homme au pistolet d'or". Le moins que l'on puisse dire est que l'eau a perdu sa limpidité depuis. Rendu célèbre par ce tournage, il devint une curiosité touristique qui n'a fait qu'augmenter la pollution des fonds marins. Ne vous donnez pas la peine de sortir votre équipement de snorkeling, on n'y voit rien à plus de trois mètres. Même la navigation est malaisée puisqu'il est impossible de repérer des têtes de corail immergées.

My name is Bond....James Bond.

Troisième jour, nous descendons vers le sud à destination de Koh Krabi. Nous découvrons un site très fréquenté par les touristes et ou beaucoup de thaï s'adonne au snorkeling. Mais, comme plus au nord, l'opacité de l'eau est décevante.

Jonque thaï croisant dans la baie de Phuket.

Nous ne nous attardons et décidons de poursuivre notre chemin avec l'espoir qu'en sortant de la baie de Phuket  nous aurons plus de chance avec la clarté des fonds marins.

Autre spot très fréquenté, l'île de Koh Phi Phi avec son relief circulaire et ses fonds turquoises servit au tournage du film "The Beach" dont le premier rôle fut joué par un certain Léonardo Di  Caprio. Nous assistons à un va-et-vient incessant de jonques délivrant leur cargaison de touristes "fast trip".

Marée basse à Koh Phi Phi nord

Bref, c'est sans regret que nous quittons ces îles hollywoodées.

Cap sur Koh Lanta qui contrairement à ce qu'on pourrait croire n'est pas l'île où a été tourné la série The survivors, même si la chaîne française TF1 en a gardé le nom. L'arrivée sur la côte-est, nous délivre la première bonne surprise, puisque le village dans lequel nous débarquons est d'un abord paisible et très accueillant. Certaines maisons sont construites sur pilotis ce qui permet d'avoir des restaurants avec terrasse et débarcadère pour l'annexe. 

Il n'en faut pas plus...!

L'île dispose également d'une station de carburant, mais non accessible depuis un bateau, donc sortez les jerricans.

Notre pilote automatique étant tombé en panne, le loueur nous a témoigné une très grande disponibilité en nous dépêchant deux mécanicien pour le réparer. Merci pour leur dévouement.

Le lendemain, nous prenons le large pour nous diriger sur Koh Rok ou plus connue sous le nom The Survivors' Island". Notre persévérance se voit enfin récompensée puisqu'à notre arrivée nous découvrons une eau limpide et préservée. Les deux îles séparées par une étroite passe  sont inhabitées, à l'exception d'une station de gardes côte qui exploite un camping et organise une veille en cas de tsunami. A la bouée, nous relevons un marnage conséquent d'environ 5 mètres, ce qui à marée basse fait surgir aux abords du bateau et de manière surprenante des têtes de corail. Bigre, il est peu recommandable de naviguer dans l'obscurité.

Enfin une eau claire !

Sunset pour les aventuriers de "Koh Lanta"

Après une cinquantaine de miles parcourus, notre bateau fait escale au Butang group.

Ce sont les dernières îles avant la frontière malaisiennes. Archipel réputé pour ses sites de plongée, la majeure partie des îles arbore une nature intacte et paisible. 

Notre débarquement sur Koh Lipe nous prouve une fois de plus que l'hébergement et la restauration en Thaïlande peuvent être à des prix incroyables.

J'ai le souvenir d'une salade mango thaï inoubliable, dans un restaurant tenu par une famille représentée par trois générations et dont l'entrée était chaque soir encombrée d'une foule de touristes attendant qu'une table se libère.

Bien que nous sommes en saison sèche, le temps est parfois à l'orage.

Notre croisière touche à sa fin puisqu'il nous reste une dernière traversée à faire pour rejoindre Langkawi et remettre notre bateau au loueur. Nous pensions partir la veille car nous devions impérativement remettre le bateau à midi au plus tard le lendemain. Mais cela impliquait d'écourter notre séjour à Butang, ce que nous regrettions. Nous décidâmes d'y rester la nuit et appareiller à l'aube, six heures pour parcourir une trentaine de milles nous paraissaient réalisables. Finalement, notre ETA fut respecté à la minute, sous réserve du décalage horaire que nous ignorions et qui nous fit rentrer dans la marina de Langkawi à treize heure locale.

Marina de Langkawi vu du télécabine survolant la jungle malaisienne

Treize heure.....et vingt cinq minutes à l'horloge du port !